Klasik satrançta on altı taş bulunur (altı farklı tür).
1. Şah - kendi karesinden, rakip taşların saldırısı altında olmayan bitişik boş karelerden birine hareket eder.
2. Vezir (kraliçe) - bir kale ve bir filin yeteneklerini birleştirerek, herhangi bir yönde düz bir çizgide istenilen sayıda boş kareye hareket edebilir.
3. Kale - yolunda hiçbir taş olmaması şartıyla, yatay veya dikey olarak istenilen sayıda kare hareket edebilir.
4. Fil - yolunda hiçbir taş olmaması şartıyla, çapraz olarak istenilen sayıda kare hareket edebilir.
5. At - dikey olarak iki kare ve sonra yatay olarak bir kare, veya tam tersi, yatay olarak iki kare ve dikey olarak bir kare hareket eder.
6. Piyon - yakalama dışında, yalnızca bir kare ileri hareket eder.
Her oyuncunun nihai amacı rakibini mat etmektir. Bu, rakibin şahının yakalanmanın kaçınılmaz olduğu bir duruma girmesi demektir.