Geri dönüşüm; potansiyel olarak faydalı malzemelerin israfını önlemek, taze ham madde tüketimini azaltmak, enerji kullanımını düşürmek, geleneksel atık bertarafı ihtiyacını azaltarak hava kirliliğini (yakmadan kaynaklanan) ve su kirliliğini (depolamadan kaynaklanan) azaltmak ve sıfırdan üretime kıyasla sera gazı emisyonlarını düşürmek amacıyla kullanılmış malzemelerin yeni ürünlere işlenmesini içerir.[1][2] Geri dönüşüm, modern atık azaltmanın önemli bir bileşenidir ve Azalt, Yeniden Kullan, Geri Dönüştür atık hiyerarşisinin üçüncü bileşenidir.